Троянди цвітуть, - краса, краса:
Скоро побачимо Немовля Христа!
Ось уже протягом багатьох років деякі свята я зустрічаю двічі. Ну, щодо «нового» і «старого» Нового року все зрозуміло ще з дитячих років. А десять років тому додалися ще й Різдво і День Святого Миколая. Наша інтернаціональна сім'я святкує їх і за старим стилем в українських традиціях, тому що і мама і діти - православні, і по новому разом з татом - по-німецьки.
Різдво для німців - найулюбленіший і очікуване свято, до якої б християнської конфесії вони не належали. Він уже давно вийшов за рамки церковного і став просто загальнонародним. І, мабуть, саме хвилююче - це навіть не сам день Різдва (по-німецьки «Weihnachten») а все ті приготування, які передбачають зустріч Богонемовля.
З кінця листопада вулиці і будинки починають прикрашати різдвяною атрибутикою: ялинкові лампи, блискучі гірлянди, що світяться ангели і зірки в вікнах, різдвяні вінки на дверях. Звичайні будинки перетворюються в казкові. Темні зимові ночі опромінюються яскравим світлом.
У будинках теж видно прикмети Різдва. Перш за все, це Adventskranz - вінок з чотирма свічками, які запалюють, починаючи з четвертого неділі перед Різдвом. Різдвяні вінки символізують час Адвенту, тобто очікування народження Христа. У першу неділю запалюють одну свічку, у другу - дві, потім третю, четверту, а за нею вже і Різдво стукає в двері.
Ще один символ наближення свята - це так званий адвенткалендарь (Adventskalender) з двадцятьма чотирма віконцями, в яких лежать маленькі сюрпризики, в основному, солодощі. На кожному віконечку - дати з першого по двадцять четверте грудня. Відкрив віконце, дістав шоколадку, усолодили час очікування, і вже на ще один день наблизився свято. Можна купити такий календар в магазині, але багато хто намагається зробити своїми руками оригінальний календар і не тільки для дітей, а й для всіх домашніх. 
У Баварії жінкам прийнято збиратися в колі друзів і сусідів і разом піч різдвяне печиво - Plätzchen. Тут радо допомагають і діти. На підвіконнях і на столах ставлять різдвяні зірки - квітки з темно-червоним листям, за формою нагадують зірку. Ближче до дня Різдва встановлюється і прикрашається ялинка. Кожен, хто приходить в цей час в гості або просто заходить в будинок, повинен обов'язково подивитися і похвалити ялинку, це вважається хорошим тоном.
А Шостого грудня до дітей приходить Святий Ніколаус, Мир Лікійських чудотворець. Приходить не один, а з помічниками - Ангелом і працівником Руппельтом. У Святого Ніколауса є книга, в якій записано все добрі і погані справи діточок. Ангел несе подарунки, а Руппельт зв'язку різок і брудний мішок для тих, що провинилися. Потрібно бачити ці готові заплакати від каяття очі, коли Ніколаус зачитує недобрі справи і пустощі! І якою надією світяться вони, коли Ніколаус перераховує їх чесноти. Зрештою добро переважує, малюки розповідають Ніколаусу вірші, співають пісеньки. Святий вручає дітям подарунки, взявши обіцянку виправитися.
На площах відкриваються різдвяні базари, та протягом усього грудня над містом стоїть п'янкий запах гарячого вина і прянощів, змішаний з димком тліючого вугілля. Глінтвейн і пунш, смажені каштани, мигдаль в цукрі, крепеси, тобто по-нашому млинці, в які можна загорнути будь-яку начинку, і звичайно ж братвурст - смажені ковбаски різних мастей: короткі - нюрнберзькі, довгі - Кобургська.
Ряди ломляться від різноманітних ялинкових прикрас, фігурок для різдвяних панорам, різдвяної та новорічної атрибутики, подарунків. Духові оркестри, шарманка, циганський ансамбль, індіанець з панфлейтой і звичайно ж карусель з конячками, оленями, каретою. У кожному базарі є своя родзинка: або це величезна різдвяна піраміда, або виставка різномастих різдвяних ясел з Марією і немовлям, або різдвяна зірка.
До вечора двадцять четвертого грудня всі завмирає. Базари згортаються, закриваються магазини, кафе, ресторани. Настає Святий вечір. У Німеччині прийнято його зустрічати вдома, в колі сім'ї, за багатим святковим столом. У Баварії це зазвичай свинячу печеню з кислою капустою або смажений короп з легендарним картопляним салатом, на десерт подають марципан в шоколаді, так званий марципановий хліб. А потім настає час дарування подарунків. Діти заздалегідь пишуть лист Немовляті Христу з побажаннями, що б вони хотіли знайти під ялинкою. Багато сімей йдуть на нічну різдвяну месу в церкву. Вранці все знову сідають за стіл, де вже чекає різдвяний гусак, який символізує достаток і удачу.
