У 30-і роки 20 століття в США, у мафії виникла гостра необхідність легалізації своїх доходів, отриманих з контрабанди алкоголю, вимагання та інших кримінальних ремесел. Маючи у своїй власності автоматичні пральні, які брали готівку у клієнтів без будь-якої документальної фіксації грошових операцій, мафіозі вливали «брудні» гроші в касу пральні, і декларували потім їх як свою реальну прибуток.
Сьогодні, такий спосіб відмивання грошей теж практикується. Правда, замість пралень використовують салони краси, компанії з надання послуг на дому, юридичні організації. До речі, останні використовувати найбільш зручно і вигідно. Адже для відкриття фіктивної юридичної фірми вистачить крихітного офісу на околиці міста, і вартість фіктивних послуг можна вказувати дуже високу. Отже, «відмити» гроші можна швидше і простіше.
Ще є один спосіб відмивання грошей, який підійде і для чиновників, адже їм потрібно відмити гроші отримані з хабарів, але відкривати фірми (нехай навіть фіктивні) їм забороняє закон. Цей спосіб - відмивання грошей через видавництва. Чиновник пише, або йому пишуть (що буває набагато частіше) книгу, не важливо якого якості. Потім ця книга, нібито, розлітається тиражем тисяч в сорок, і чиновник спокійно декларує свій прибуток від продажу книг, хоча ніяких продажів і не було!
